な、なんと！
身近なカヌー乗りは大学生K君だけだと思っていたら、趣味で所属している草野球チームのT先輩もカヌーを持っていることが判明。
私：「カナディアン？」
T先輩：「カナディアン」
私：「ミ、ミートゥー！」
T先輩：「オォ！カナディアン!?」
私：「イエス！カナディアン！！」
T先輩&私：『パッチーーーーン！！（ハイタッチ）』
まさに灯台下暗し！
まさかこんなに近くにカナディアン仲間がいたとは。
善は急げということで早速、お互いの予定を合わせカヌーに乗ることにした。
数日後の早朝5時。
T先輩と合流し、近場のカヌーフィールドへ向かった。
道中、コンビニで買った朝食を頬張りながら、お互いのカヌー経験や考察などを話していると、すぐに目的地の元小屋ダムに到着。
抜けるような青空と、生暖かいそよ風に吹かれながら、気持ちの良い時間はあっという間に過ぎていった。
そして昼過ぎから風が強くなる予報だったので、私たちは午前中のうちにカヌーを降りることにした。
T先輩：「この後予定ある？」
私：「いえ、無いです」
T先輩：「（外で）肉でも焼くか」
私：「良いですね！」
こんな流れで、そのまま先輩宅で打ち上げと称して、2人で飲むことになった。
そして酔いも回ってきた頃、T先輩が切り出した。
T先輩：「釧路川に行かないか？」
私：「えっ？」
私はつい先日、十勝川（5㎞ショートコース）で川デビューを果たしたばかり。
大学生K君と下った初めての川カヌーはとても楽しく良い思い出となったが、同時に課題もたくさん見つかったカヌーでもあった。やっぱり湖で漕ぐのとは全然違うと痛感した。
私がザックリと夢描いていたカヌープランでは、これから川（流水域）の経験をたくさん積んで自信を付けて、数年後に聖地・釧路川に挑もうというものだった。
いわば、釧路川はラスボス級のカヌーフィールドで、今の私の経験値では到底敵う相手ではない。
私：「僕たちの腕で（釧路）いけますかね？」
T先輩：「実はさ......俺一度行ってるんだよね……釧路川」
私：「えっ？」
T先輩：「スゴイよ釧路川」
私：「も、もう行ったんですか？危なくないんですか！？」
T先輩：「前半はかなり危険......だけど楽しいぜ」
勝手に同じくらいの実力（初心者に毛）だと思っていたT先輩が、すでに釧路川に挑んでいたことに今日イチの衝撃を受けた。
実際に行った人が誘ってる......
私：「是非、行きましょう！」
T先輩：「じゃ、予定合わせるか！」
私：「はい！」
決して酔った勢いでの約束ではなかった。
そしてここからT先輩主導のもと聖地・釧路川カヌーツーリング計画はどんどん密になっていった。
行ける……
聖地・釧路川に行ける！
（つづく）
ここでは十勝でひっそりとカナディアンカヌーを始めた記録をレポートしていきます
つづきはこちら
51.カヌーの聖地「釧路川」を流れる（パート2）
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